Shepherd of Sweden väljer lång livslängd framför snabba trender

I modevärlden avlöser kortlivade trender varandra och många tillverkare i branschen hakar ständigt på med nya kollektioner. Men Svenljungabaserade Shepherd of Sweden AB väljer en annan väg och satsar på ”slow fashion”. Här skapas tidlösa produkter som håller i generationer.

Hållbara produkter som håller länge

Hållbarhet är och har alltid varit en given och viktig del av strategin för Shepherd of Sweden, som sedan 1982 tillverkar tofflor, skor, sandaler, accessoarer och heminredning – huvudsakligen i fårskinn och ull.

– Vi tar inte fram slit-och-släng-produkter, utan våra produkter ska hålla över tid – lång tid, säger design- och hållbarhetschefen Maria Leijonhufvud.

I bolagets affärsmodell är det produktlivslängden som står i fokus.

– Vi ser, och det visar även forskning, att det viktigaste i hållbarhetsarbetet är att du ska kunna använda din produkt så länge som möjligt. Och det är en tanke som startar redan på designbordet, säger Maria.

Ullens fördelar: slitstarkt och naturligt

Valet faller därför enbart på naturliga material som ska kunna användas tills de faktiskt slits ut – efter många år.

– Man brukar säga att bomull är ”king of fibres”, men jag tycker ändå att det är ullen som har de största fördelarna, säger Maria Leijonhufvud.

Förutom att materialet är naturligt temperaturreglerande, isolerande och smutsavvisande är det också biologiskt nedbrytbart, elastiskt och mycket slitstarkt.

– Ullen är ett delikat material som du gärna inte slänger, konstaterar Maria Leijonhufvud.

Långsiktiga samarbeten med leverantörer

Det är inte bara hållbarhet i bemärkelsen klimatsmart som eftersträvas. Shepherd of Sweden arbetar sedan många år tillbaka även efter en egen Code of Conduct samt en Code of Animal Treatment, avseende djurhållning, som företagets leverantörer måste uppfylla.

– Vi samarbetar endast med aktörer som delar våra värderingar och vi bygger långa, hållbara relationer. Vi har utvecklat ett jättefint samarbete med våra leverantörer, säger Maria Leijonhufvud.

NOOS minskar överproduktion

Samtidigt går det snabbt att leverera mer av det som efterfrågas, till gagn för alla parter. Därtill finns miljöaspekten där en överproduktion av varor som ingen vill ha ersätts av en mer målinriktad tillverkning av produkter som konsumenten efterfrågar.

– Vi lovar att lagerhålla våra bästsäljande produkter. Det blir en trygghet för kunden och gynnar även oss, säger Maria Leijonhufvud.

Tidlösa kollektioner minskar reor

En stor andel av sortimentet består av så kallade ”carry over styles”, det vill säga modeller som återkommer år efter år.

– Det gör att de kunder som gjort ett inköp och har lite kvar i lager vid säsongens slut inte behöver rea ut kvarvarande produkter, utan kan sälja dem kommande säsong. Vi jobbar med tidlösa klassiker och är väldigt stolta över att vi därigenom inte driver på utvecklingen av fast fashion, säger vd:n Linda Broman.

Detta utan att för den skull bli tråkiga. Till den klassiska designen tillförs ibland en twist, men inte så tidsbunden att produkten känns omodern säsongerna därpå.

– För att attrahera nya kunder måste vi också skapa eyecatchers för att visa att vi även kan annat än traditionell design, säger Maria Leijonhufvud, som beskriver det som ”tidlöst i tiden”.

Flexibel produktion i Europa

Det blir möjligt tack vare att Shepherd of Sweden arbetar med producenter i Europa som inte kräver lika stora minimikvantiteter som många andra producenter.

– Det gör att vi kan toppa våra storsäljande klassiker med mindre kollektioner i form av ”eyecatchers” som höjer modegraden utan att vi behöver köpa på oss mycket stora lager, säger Linda Broman.

Projekt för ökat återbruk av skor

Shepherd of Sweden har också medverkat i projektet Ökat återbruk av skor som drevs av IVL Svenska Miljöinstitutet, tillsammans med bland annat Wargön Innovation och Chalmers tekniska högskola samt flera aktörer från skobranschen.

Målet med projektet är att driva på skobranschens övergång till cirkulära affärsmodeller och stärka dess konkurrenskraft på en alltmer miljömedveten marknad.

– Vi kände att det var en viktig fråga att lyfta och att alla företag bär ett ansvar för att skapa produkter som håller länge över tid. Ett ökat återbruk av skor är en stor del av det, säger Maria Leijonhufvud.

Prototyp i återvunnet material

Medverkan har lett till värdefulla insikter om komplexiteten i både skors uppbyggnad, processen att få begagnade skor i återbruk och värdering av deras skick.

Svenljungaföretagets uppgift har varit att ta fram en toffla eller sko av så hållbara material som möjligt, som ska kunna användas så länge som möjligt. Resultatet är en prototyp av ett par bästsäljande modeller, där ovandelarna sytts av spillmaterial från reguljär produktion med en utbytbar innersula som förlänger skons livslängd ytterligare.

De finns ännu inte i sortimentet, men målet är att efter vidareutveckling så småningom få dem i produktion.

Produktion i Europa och låg returgrad

Shepherd of Sweden har, till skillnad från många av sina konkurrenter, hela sin produktion i Europa, något som ses som en fördel av kunderna genom att ledtiden kortas och transporterna optimeras.

Det ligger helt i linje med företagets hållbarhetsprofil som även förstärks genom hög kvalitet och utförliga produktbeskrivningar i nätbutiken som borgar för en mycket låg returgrad.

– När det kommer till låg returgrad ser vi att Shepherd tillhör de bästa i klassen, och det är hållbart – inte bara för oss själva utan också för våra återförsäljare i vår affärsmodell. Det gör att vi blir ett lönsamt varumärke, och lönsamhet och hållbarhet hänger tätt samman. Strävan efter en hållbar, lönsam tillväxt genomsyrar allt vi gör, säger Linda Broman.

Läs mer om Shepard här

Läs om fler cirkulära exempel här

Text och foto: Lena Carlsson